L' Open Café, c'est terminé ?

"Le samedi 25 juin 2022, ce sera la Gay Pride à Paris et nous fêterons la dernière soirée de l’Open Café et le dimanche 26 juin au soir, ce sera fermé." Bernard Bousset, créateur de l’Open Café tire sa révérence et prend sa retraite à 80 ans.

Depuis 1995, l’Open Café était le hot spot pour tous les parisiens et touristes gay internationaux et point stratégique de rencontre et de découverte du gay Marais dont les nombreux établissements ont dès les années 80 contribué, avec les cafés-théâtres, à une renaissance de ce quartier tombé en désuétude et qui n’intéressait pas grand monde. Les loyers étaient bas, l’immobilier bon marché, seuls les artistes, les créatifs, les comédiens et les gays qui pouvaient enfin s’épanouir au grand jour s’y intéressaient. Très vite, l’Open, le premier café gay ouvert sur rue avec des vitrines et une terrasse fut un succès commercial et devint connu mondialement.

Ensuite, la gentrification rapide du Marais et son invasion par les boutiques de mode mass-market et les investisseurs immobiliers ont poussé vers la fermeture de nombreux commerces locaux authentiques et parmi eux des bars de convivialité LGBT, et des commerces identitaires dont la fameuse librairie « les mots à la bouche » évincée par une boutique de chaussures Doc Martens. La crise sanitaire du covid a aussi favorisé la fermeture de prestigieux lieux comme les très chics « Bains du Marais » et le plus populaire bar de garçons « La Mine ».

Si l’Open ferme, ce n’est pas faute de clients, les bars gay qui restent en place sont parmi les plus rentables de France et sont dans les hauts des classements pour les débits de bière. L’open a longtemps résisté mais finalement succombé aux chant des sirènes des fonds d’investissements internationaux qui veulent y faire un placement pierre et louer très cher à des marques de luxe qui veulent absolument avoir une vitrine dans le Marais, à n’importe quel prix et même si ce n ‘est pas rentable. Absurdité marketing qui veut que chaque marque ait un flagship dans le Marais pour compléter ceux qu’ils possèdent déjà à St germain des Prés ou Faubourg St Honoré ou Avenue Montaigne.

Pourtant les marques de luxe qui depuis 2015 ont tenté de s’implanter là en remplaçant les commerces locaux et notamment les établissements LGBT se plantent ! Toutes les boutiques de luxe implantées par le Groupe Galeries Lafayette en bas de la rue des Archives ont fermé leurs porte faute de clients, la dernière en date fut Gucci, et la semaine dernière juste en face de l’Open Café, c’est la marque « Marc Jacobs » du groupe LVMH qui plie bagage et s’ajoute à la liste des flops marketing dans le Marais. ( Lire aussi : https://www.parismarais.com/fr/le-marais-blog/marketing-flop-du-luxe-rue-des-archives.html )

Bernard Bousset prend une retraite bien méritée et nous confie que le repreneur ne sera pas un café-restaurant, car il garde sa license et sa marque pour la transmettre à sa fidèle équipe qui la fera renaitre un jour, dans un autre coin de Marais ou dans un autre quartier, avec le même esprit convivial et ses tarifs raisonnables. Il reste encore des patrons paternalistes et bienveillants et ça c’est plutôt une bonne nouvelle… Enfin contrairement à ce que disent les rabat-joie, le gay Marais n’est pas mort, et il continue à être l’ un des moteurs économiques et touristiques du quartier.

Reportage et photos Pascal  Fonquernie. © parismarais-2022