Rachel Felix (1821-1858)

Connue sous le seul nom de Rachel, elle fut une grande actrice de théâtre et un modèle pour Sarah Bernhardt.

Elle habite au premier étage du n° 9, place des Vosges qui est actuellement le siège de l’Académie d’architecture. Jeune, elle vit en Alsace puis arrive à Paris avec ses parents. Elle mendie, chante et récite dans les rue de la Capitale puis suit des cours avec le musicien Alexandre-Étienne Choron et Saint-Aulaire. Rachel prend également quelques cours d’art dramatique au Conservatoire.

Elle débute au théâtre du Gymnase en 1837 et aide sa famille à subvenir à ses besoins. Le directeur du théâtre lui fait adopter Rachel comme nom de scène, qu’elle adoptera également dans sa vie privée. Après une audition en mars 1838, elle entre au Théâtre-Français âgée de dix-sept ans. Elle rencontre un succès immédiat et débute dans le rôle de Camille de Horace du tragédien Corneille. Elle interprètera avec talent les héroïnes des tragédies de Corneille, Racine et Voltaire, ce qui la rend célèbre et adorée. Elle redonne de l’importance à la tragédie classique, alors dépassée par le genre du drame romantique. Décédée en 1858, elle est enterrée dans le carré juif du Père Lachaise.