Maison de Victor Hugo

L’hôtel de Rohan-Guemenée fut construit sur l’emplacement du parc des tournelles par Isaac Arnauld, le conseiller du Roi et administrateur des finances qui se vit attribuer le lot en 1605. En 1639, cette résidence devint la propriété de Louis Rohan, Prince de Guémenée et il resta dans sa famille jusqu’en 1784. Mis en vente, il fut alors acquis par Jacques Desmary, puis par la famille Léon de Saint Gilles en 1797. Il fut donné par ses descendants en 1873 à la ville de Paris qui en fit une école primaire. 

En 1832, lors de la répétition de la pièce de théâtre « Le Roi s’amuse », Victor Hugo s’établit Place Royale (aujourd’hui baptisée Place des Vosges) qui devint rapidement un lieu de rencontre très couru où ses nombreux amis tels que Charles Nordier ou Théophile Gautier aimaient se retrouver. Le 12 juillet 1832, Victor Hugo signa un contrat de location de l’appartement avec prise d’effet au 1er janvier 1833 comprenant un appartement au 2ème étage situé au 6 place Royale, une antichambre, une salle à manger, un atelier avec cuisine sur cour, plusieurs chambres dans une des ailes accessibles par un couloir, un petit escalier, 3 chambres de service et une cave. 

La visite de l’appartement d’une surface de 280 m2 présente trois périodes de la vie de Victor Hugo : Avant, pendant et après l’exil. L’antichambre évoque les années de jeunesse du poète, son mariage avec Adèle Faucher et la naissance de leur enfant. Le salon retrace les années au cour desquelles la famille vécut Place Royale. Dans cet appartement, Victor Hugo recevait ses nombreux amis, à la tête du mouvement romantique. 

Le salon chinois et la salle à manger, retraçant la période de l’exil, est d’inspiration moyenâgeuse. Ce décor fut conçu par Victor Hugo pour la maison de Juliette Drouet, sa maîtresse, à Guernesey. Les pièces révèlent les talents du poète pour la décoration intérieure tout en faisant écho au décor de la maison de Hauteville. Après la salle à manger, vous découvrirez une petite pièce qui était le bureau de Victor Hugo, présentant une sélection de photographies de l’atelier de Jersey (1852-1855), prises au début de l’exil du poète et d’Auguste Vacquerie.

Les pièces consacrées au retour d’exil de Victor Hugo, en 1870, illustrent le poète célébré par la 3ème République qui s’installa rue de Clichy, puis Avenue d’Eylau en 1878, avant d’être rebaptisée Avenue Victor Hugo en 1881. La dernière pièce de l’appartement, don de ses petits enfants, Georges et Jeanne, est une reconstitution fidèle de la chambre de Victor Hugo dans laquelle il mourut le 22 mai 1885. Victor Hugo s’installa dans cet appartement avec sa femme Adèle et ses quatre enfants à l’âge de 30 ans. Il avait déjà connu la fameuse « bataille d’Hernani » et était déjà célébré avec le succès de Notre Dame de Paris (1831). Il écrivit dans cet appartement Marie Tudor, Ruy Blas, Les Burgraves, les Chants du Crépuscule, les Voix intérieures, les Rayons et les Ombres, ainsi qu’une grande partie des Misérables, des Légendes et des Contemplations.

La maison de Victor Hugo reçoit plus de 120 000 visiteurs annuellement. Au cours des 3 dernières années, la fréquentation de ce lieu n’a cessé de croitre en dépit de périodes de fermeture au cours desquelles des aménagements furent réalisés. La rénovation comprend l’adjonction d’un espace d’accueil pour les groupes et un accès pour les personnes à mobilité réduite. Le 1er étage, présentant une disposition similaire à celle de l’appartement, a connu de nombreuses transformations, permettant la présentation d’expositions temporaires ou l’organisation d’événement de levée de fonds par exemple.